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Dos populares autoras contemporáneas de literatura juvenil, Sarah Dass y Sophie McKenzie, contestan a un breve cuestionario sugerido por el sello que publica su obra en España, El Pirata Editorial a través de su nueva línea de trabajo, la colección La Mar Salada. Dass nació y creció en Trinidad y Tobago. Graduada por la University of West Indies y por el University College de Londres, obtuvo un gran éxito con su novela debut, "Where the rhythm takes you" ("Adonde te lleve el ritmo", El Pirata, 2024); un retelling de la célebre "Persuasión" de Jane Austen que fue incluida en la lista de Mejor Ficción para Adultos Jóvenes de YALSA 2022.
Por su parte, Sophie McKenzie nació y creció en Londres, donde aún vive. Ha sido periodista y profesora de escritura creativa, aunque actualmente se dedica a escribir exclusivamente. Ha publicado más de quince novelas infantiles y juveniles, con especial predilección por el thriller y la literatura romántica, entre las que se encuentran las premiadas "Blood Ties" y "Girl, Missing" ("Chica desaparecida", El Pirata, 2024). Esta última ha superado el millón de ejemplares vendidos desde su primera edición y le ha convertido en una de las creadoras más populares entre el público adolescente del Reino Unido.
Sarah Dass
¿Cuál fue tu inspiración a la hora de escribir "Adonde te lleve el ritmo"? ¿Cuál es tu conexión personal con la historia que narras?
"Adonde te lleve el ritmo" es el libro de mi corazón. Es especial para mí, no solo porque es mi novela debut, sino también porque está ambientado en mi isla natal. Tobago rara vez se representa en la ficción, así que sentí que era importante describir cuidadosamente los lugares, la comida, la música y otros aspectos de nuestra cultura para sumergir a los lectores en un entorno que puede no ser familiar para ellos.
También he tomado inspiración de mi vida personal. Al igual que el personaje principal, Reyna, crecí en un complejo turístico junto al mar y perdí a uno de mis padres cuando era adolescente. Aunque la trama principal de la novela es ficción, esperaba que usar un trasfondo familiar para mí ayudaría a que la historia se sintiera más auténtica para los
lectores.
Como señalas, la trama se desarrolla en la hermosa isla de Tobago. ¿Qué puedes contarnos sobre tu relación con este lugar? ¿Es un entorno que conoces bien o está basado en una combinación de lugares?
Me mudé a Tobago desde Trinidad cuando tenía dos años. He pasado la mayor parte de mi vida viviendo aquí. Es mi hogar. Los lugares mencionados en el libro son reales o están inspirados en lugares reales. Por ejemplo, crecí en un complejo turístico junto al mar como Reyna, pero el Hotel Plumeria en el libro es una combinación ficticia de diferentes hoteles en Tobago.
¿Crees que vivir en una isla hace que los jóvenes crean que los nuevos desafíos están fuera de la isla?
No puedo hablar por todos los que viven en Tobago, pero cuando era adolescente, como Reyna, la isla me parecía un poco aburrida y aislada del resto del mundo. Ahora que soy mayor, he llegado a apreciar la tranquilidad. Vivir aquí tiene sus pros y sus contras, como vivir en cualquier país. Hay ventajas, como el hermoso paisaje y las comunidades
cercanas, pero hay limitaciones en cuanto al acceso a ciertos recursos. Por ejemplo, las personas interesadas en seguir carreras en las artes, como Reyna y Aiden, pueden encontrar beneficioso buscar oportunidades en otros lugares.
¿Cómo fue el proceso de gestación y escritura de esta obra? ¿Cómo desarrollaste los personajes y recopilaste los datos necesarios para construir la trama?
La inspiración vino de una conversación con mi agente literario. Mientras me daba feedback sobre otro manuscrito que había escrito, mencionó que la subtrama romántica de ese manuscrito le recordaba al romance en "Persuasión" de Jane Austen. Luego me preguntó si alguna vez había considerado escribir una nueva versión. "Persuasión" es uno de mis libros favoritos, así que la idea de una nueva versión me atrajo. La idea se quedó en mi cabeza y poco después delineé la historia que se convertiría en "Adonde te lleve el ritmo".
Volví a leer el libro de Jane Austen y ví muchas veces las adaptaciones cinematográficas. Incluso antes de comenzar a escribir, identifiqué ciertos puntos de la historia intrínsecos a "Persuasión" que debía tener en cuenta. A partir de ahí, tuve que encontrar nuevas formas de representar esos puntos de la historia mientras creaba una historia contemporánea para jóvenes adultos, fresca y divertida, que pudiera sostenerse por sí sola.
¿Cómo definirías "Adonde te lleve el ritmo" con tus propias palabras?
Un retelling sobre el primer amor y las segundas oportunidades. Está llena de anhelo y risas y ambientada en uno de los lugares más hermosos del mundo.
¿Qué aspectos crees que son los más destacados de la obra y los que más pueden llamar la atención de los jóvenes lectores?
Creo que el escenario es uno de los aspectos importantes. Como te comentaba, Tobago rara vez aparece en la ficción y espero que los lectores se sumerjan en la vida de la isla. La novela también presenta un elenco de personajes imperfectos pero encantadores y espero que todos los que la lean se diviertan tanto en su mundo como yo.
Este libro ha sido descrito como una fascinante novela romántica para "jóvenes adultos". ¿Es esta la tipología de audiencia a la que te querías dirigir? ¿Tenías en mente a un lector específico mientras lo escribías? ¿Hay algún tema o idea en particular que esperas que despierte especialmente su interés?
La considero, en líneas generales, una novela para lectores que busquen romance y "escapismo". Espero que todos los que la lean la disfruten, pero me complace especialmente escuchar cuando personas con conexiones a Tobago o el Caribe se identifican con los personajes o reconocen el escenario.
Espero que las personas que lean este libro (especialmente los más jóvenes); se identifiquen con la idea de "seguir tus sueños". A veces puede que no sea fácil y te preocupes de haber perdido tu oportunidad, pero intentar es mejor que pasarse la vida preguntándose "qué podría haber sido".
Las críticas han sido muy positivas, describiendo tu libro como "encantador y brillante". ¿Cómo te sientes acerca de las opiniones de los críticos y los lectores?
Siempre estoy agradecida con cualquiera que haya leído mis libros y me alegra saber que los han disfrutado.
Sophie McKenzie
¿Hay una conexión personal con la historia que narras en "Chica desaparecida", si es que hay alguna?
No en un sentido literal. No tengo experiencia directa con la adopción, la fuga o los niños desaparecidos, así que la respuesta obvia es "no". Sin embargo, me sentí increíblemente conectada con la protagonista, Lauren. mientras escribía. No es autobiográfica en absoluto, pero viví y respiré su historia en cada paso del camino.
La trama de esta novela se desarrolla en diferentes escenarios bajo un clima de misterioso y suspense permanente. ¿Son lugares reales que conoces bien, o están basados en una combinación de ubicaciones?
Algunos de los lugares en la historia son reales, pero la mayoría son inventados para permitirme la libertad de usarlos según lo requería la historia. Vermont, por ejemplo, es obviamente un lugar real, pero Cold Ridge National Forest, del que se escribe en más detalle, es una combinación de bosques reales e imaginados que podrías encontrar en la zona.
Mi nombre favorito para cualquier lugar que he inventado es Evanport en Connecticut. Suena como si debería ser un lugar real: hay muchos lugares con nombres similares en los Estados Unidos, ¡pero no lo es!
Crear una historia tan inmersiva debe haber sido todo un desafío. ¿Cómo fue el proceso de creación? ¿Cómo desarrollaste los personajes y reuniste los datos necesarios para construir el argumento? ¿Qué aspectos de la historia crees que son los más destacados?
Hice mucha investigación sobre adopción y niños desaparecidos antes y durante mi escritura. Originalmente, la historia estaba totalmente ambientada en el Reino Unido, pero luego utilicé ubicaciones en los EE. UU. también, debido a lo que aprendí sobre las leyes de adopción en ambos países. Lauren y Jam - y la mayoría de los otros personajes - simplemente surgieron en mi cabeza mientras imaginaba la historia. Es difícil definir un libro que siento tan cercano a mi corazón. Lo que espero haber escrito es una historia realmente poderosa con un personaje central cuyo destino realmente te importa mientras lees.
Hemos leído descripciones del libro como "una novela de misterio para jóvenes adultos". Antes de convertirse en un título superventas, ¿en qué tipo de audiencia tenías pensado que calaria? ¿Tenías en mente un lector específico mientras lo escribías?
¡Escribí este libro para mí misma! Tengo un gran respeto por mis lectores y siempre trato de hacer que todo lo que produzco sea lo mejor posible, pero ante todo estoy escribiendo la historia como una lectora que busca una historia cautivadora y personajes interesantes. Impacta saber que ha gustado a tanta gente y es especialmente significativo cuando los lectores dicen que el libro les abrió los ojos a lo placentero que puede ser leer. Saber que he animado a otro ser humano a comenzar (lo que espero sea) una vida de lectura por placer es la mejor recompensa posible por escribir una historia.
¿Qué mensaje subyace en "Chica desaparecida"? ¿Hay algún tema o idea en particular que esperas que resuene con ellos?
Las historias son una danza mágica entre el escritor y el lector. Una vez que un libro está en el mundo, depende de cada lector individual lo que hagan con él.
Traducción: El Pirata Editorial (Mònica Causanillas)
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