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El Centro Español de Derechos Reprográficos (CEDRO) concede su premio anual al escritor y académico de la RAE José María Merino por su "defensa de la cultura y los derechos de autor".
Nacido en A Coruña en 1941, su infancia y adolescencia transcurren en León (región que ha tenido una gran influencia en su literatura y de donde ha sido nombrado Hijo Adoptivo en 2009). Se licenció en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid y fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de León y por Saint Louis University, además de tener la medalla de honor de la Asociación de Licenciados y Doctores Españoles en los Estados Unidos (ALDEEU).
Sus comienzos en la literatura están vinculados a la poesía, que reunió en el libro Cumpleaños lejos de casa. Obra poética completa. Desde 1976 alterna la publicación de novelas con la de libros de relatos y la literatura para jóvenes.
Imparte charlas y conferencias y participa en seminarios y encuentros literarios en universidades e instituciones españolas y extranjeras. Ha sido colaborador de la UNESCO en América Latina y asesor educativo en un organismo del Ministerio de Educación. Perteneció al consejo editorial de Revista de Libros.
"Yo no concibo la literatura como crónica. Creo que hay grandes novelas que son crónicas o reproducciones de la pura realidad, y las respeto mucho,
pero a mí me gusta la literatura como metáfora. La vida es un viaje, lo que hacemos continuamente es un viaje"
En: Delibros. -- Madrid, 1993. N.61. P.51 / Foto: UCM (c)
Entre otros, ha obtenido el Premio Novelas y Cuentos en 1976, por su obra Novela de Andrés Choz; el Premio de la Crítica en 1985, por La orilla oscura, y el Premio Miguel Delibes de Narrativa, por la obra Las visiones de Lucrecia, en 1996.
En el campo de la literatura infantil y juvenil obtuvo el Premio Nacional de Literatura Juvenil en 1993, por No soy un libro. Destacan en este subsector obras como El oro de los sueños (Alfaguara), El cuaderno de hojas blancas y Adiós al cuaderno de hojas blancas (Anaya), El viaje secreto (Anaya) o la recopilación Leyendas españolas de todos los tiempos. Una memoria soñada (Siruela)
El oro de los sueños fue seleccionada en el VI Simposio sobre literatura Infantil y lectura, organizado por la Fundación Germán Sánchez Ruipérez, en junio de 2000 como una de las cien obras de la Literatura Infantil española del siglo XX. El autor participó en la I edición del Festival Somos Lectura de Casa del Lector a través de "El Filandón", una conversación y lectura en la que intervinieron también Luis Mateo Díez y Pedro Aparicio.
En 2008 se le concedió el Premio Castilla y León de las Letras y en 2013 ha sido reconocido con el Premio Nacional de Narrativa por la obra El río del Edén fue galardonada con el Premio Nacional de Narrativa en 2013. Ejerció como director del Centro de las Letras Españolas y, desde 2008, es académico en la Real Academia Española. Su obra ha merecido numeroso estudios, tesis doctorales y trabajos de investigación. Varias de sus novelas y cuentos están traducidos a numerosas lenguas.
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