La leyenda del santo bebedor

Narración luminosamente oscura, la historia del maduro vagabundo Andreas en el París de entreguerras es, en buena medida, la de su autor, el escritor austrico de ascendencia judía Joseph Roth, quien moriría alcoholizado en 1939, meses después de finalizar este libro. Tras recibir -de forma misteriosa, como si de una alucinación etílica se tratase- una cuantiosa suma de dinero, con la condición de devolverla en un futuro próximo (depositándola como ofrenda ante el altar de una santa), el relato es la secuencia de las peripecias del protagonista en su persistente intento de cumplir la promesa. Andreas, prototipo del personaje marginal, frecuentador de tugurios y prostitutas, que sobrevive gracias a pequeñas chapuzas, simboliza también la dignidad del individuo inmerso en el más absoluto desarraigo, pues es imposible no observar su esfuerzo por no traicionar la palabra empeñada como el ansia de un individuo por aferrarse a una cierta idea de nobleza de espíritu, esa que su brutal realidad -pobreza, enfermedad, soledad, desamor- le niega. Imprescindible para iniciarse en la lectura de uno de los mejores escritores del siglo XX.