Billy Budd

Xosé Duncan ha llevado a cabo la ardua tarea de traducir esta obra póstuma de Herman Melville, (vio la luz treinta años después de su fallecimiento en versión incompleta). Y damos valor a esa tarea, de una forma especial, porque se trata de un relato que, en su versión original, contenía diversas digresiones que complicaban la comprensión de la trama por un lector joven o adulto. Esta se desarrolla a finales del siglo XVIII, cuando la Armada Real británica era una continua amenaza para la flota francesa y para las colonias en el Caribe. A las huestes inglesas se une, obligado, un gaviero de veintiún años "dulce y agradable" procedente de la marina mercante. Esa belleza inocente, sus dificultades lingüísticas y condición iletrada despierta las simpatías iniciales del maestro de armas, aunque luego (una reflexión sobre la maldad humana); es involucrado en un motín del que le hacen responsable. Víctima de una concatenación de infortunios la desgracia continúa al ser sometido a un consejo de guerra con veredicto inapelable: condena a muerte. El impacto que provoca la convivencia con el protagonista entre la ruda tripulación genera versiones contradictorias en las crónicas navales de la época e, incluso inspira ciertas baladas que, tal vez aún hoy, resuenan en las tabernas y los muelles los días antes de zarpar..."Noto que alguien entra en silencio. Centinela, ¿eres tú?. "Aflójame las cadenas de las muñecas, y acuéstame. Tengo sueño y las algas se abrazan a mí..." Las ilustraciones del artista multifacético Javier Vidal tratan de retratar, con figuras estilizadas y heriáticas, la extraña belleza del marinero, cuya figura destaca entre el grupo de hombres que maniobran, gobiernan y sirven en el navío, carentes de rostro frente al candor del protagonista.