El secreto del estrangulador

Alphonse es un joven obsesionado por las novelas policíacas. Su padre adoptivo, Foncinet, es un policía cuyo hijo no le tiene ningún respeto. El joven Alphonse va todos los días a la librería del señor Esbirol, un hombre extraño que guarda un secreto, para hablar con él y robar unos cuantos libros. Durante una semana, la policía de la ciudad está en huelga, y una serie de asesinatos son cometidos, según la prensa, por «el estrangulador de medianoche». A medida que la relación entre Alphonse y Esbirol avanza, el librero confiesa al joven que él es el estrangulador y le invita a presenciar una serie de crímenes. El hijo del policía acepta y comete un gran error.