Desde hace dos años, el Global Teacher Prize trata de dar a conocer la labor que destacados maestros desarrollan en las distintas partes del mundo. Profesores innovadores y comprometidos, capaces de inspirar a los alumnos pero también a toda la comunidad educativa que les rodea.

El galardón está dotado con un millón de dólares gracias a la Varkey GEMS Foundation, una organización filantrópica creada por el fundador de GEMS Education, Sunny Varkey, cuya labor se centra en desarrollar programas que garanticen el acceso de todas las personas a una educación de calidad.

Los criterios en base a los que se eligen a los finalistas y al ganador se fundamentan en varios puntos:

-         Que hayan recibido reconocimiento de sus logros en el aula y fuera de ella por alumnos, directores de escuela, compañeros de trabajo o miembros de la comunidad.

-         Que exista una labor de dinamización en torno a la docencia, con el objetivo de incentivar a otras personas a que se sumen a la labor educativa (participación en debates públicos, escritura de artículos o creación de blogs, campañas en medios sociales, conferencias…)

-         Haber diseñado prácticas innovadoras y eficaces, y a partir de ellas obtener resultados demostrables en el aula.

-         Que sus propuestas trasciendan más allá del contexto escolar.

-         Que los participantes en su actividad docente reciban una educación basada en valores que les capaciten como ciudadanos globales, con un profundo respeto por todas las personas independientemente de la religión, cultura o nacionalidad.

El jurado se compone de directores de colegios e institutos, periodistas, especialistas en Educación, emprendedores tecnológicos, directores de empresas o científicos de todo el mundo, que forman parte de la Academia Global Teacher Prize.

En la actualidad existen cincuenta nominados para la edición 2016, entre los que figuran varios profesores iberoamericanos: Lucinda Mamani Choque, de Bolivia; Félix López Gimenez, de Paraguay, Graciana Mabel Goicoechandía e Inés Bulacio, de Argentina; Marcio de Andrade Batista, de Brasil;  Katerine Franco Cardenas, de Colombia, y Elisa Guerra Cruz, de México. En 2015 también estuvo en el listado el español César Bona García, actualmente inmerso en una larga gira de conferencias y charlas con profesionales por todo el país, en donde trata de contagiar ilusión a todos los profesores que han perdido gradualmente su ilusión en la labor educativa.

En esa pasada edición, la ganadora fue la pedagoga norteamericana Nancie Atwell por un proyecto relacionado con la promoción de la lectura entre los más pequeños.

Según comentaba en la web oficial del considerado Nobel de los profesores, descubrió su pasión por los libros en la niñez, cuando estuvo ingresada en un hospital durante un largo periodo de tiempo a causa de una fiebre reumática. Una experiencia que nunca olvidó pues ahora aplica la lectura y la escritura como vehículo para el aprendizaje del inglés.

Su innovador método ha sido descrito en el libro In The Middle, cuyas primeras ediciones se han convertido en un fenómeno superventas. La base del proyecto consiste en permitir a los alumnos que elijan ellos mismos los temas sobre los que escribir y los libros que leer. A través de diferentes actividades ha conseguido que cada año los niños y niñas disfruten con un promedio de cuarenta libros de diferentes géneros, y que confeccionen más de veinte escritos por alumno. Gracias a su labor, muchos han tenido la suerte de ver publicadas sus primeras obras.

Desde 1990 Nancie regenta el Centro para la Enseñanza y el Aprendizaje, una escuela para niños y adolescentes de entre 5 y 14 años en donde se desarrollan y difunden nuevos métodos, abierta especialmente para todos aquellos alumnos procedentes de familias con escasos recursos. Actualmente, el 97% de los chicos que han pasado por ella han accedido a la universidad.