Una Europa más fuerte a través de sus bibliotecas públicas

La Comisión Europea ha presentado el informe Fortalecimiento de Europa a través de las bibliotecas públicas: cómo la inversión sostenida en BPs y sus múltiples funciones genera beneficios sociales, culturales y democráticos, integrado en la programación oficial de la Presidencia irlandesa de la Unión Europea.

Este documento es el resultado de tres años de trabajo y han participado 36 expertos de 25 estados miembros, con el apoyo de la Comisión Europea a través de la OMC, y tiene como objetivo orientar el trabajo de los profesionales que desarrollan su labor en estos espacios culturales durante los próximos 10 años.

En el continente europeo existen, aproximadamente, 67.000 bibliotecas públicas que atienden a 757 millones de visitantes, representan un activo importante para los ciudadanos a la hora de abordar los desafíos sociales, culturales y educativos. Sin embargo, tal y como señala el informe, este potencial sigue estando infrautilizado.

En 2023, el Consejo de la Unión Europea aprobó un mandato para examinar cómo fortalecer y promover las múltiples funciones de las BPs. A través del Grupo OMC se reunió a 36 expertos de 33 países europeos de la UE y de fuera de la UE.

En él se han incluido todos los hallazgos clave, una selección de buenas prácticas y recomendaciones de políticas a nivel local, nacional y europeo. También se han identificado desafíos sociales fundamentales, con numerosos ejemplos, en el que se aprecia como las bibliotecas de toda Europa están asumiendo la responsabilidad local de abordar las necesidades de sus comunidades y cumplir múltiples roles en la educación, la cultura, la comunidad y la vida democrática.

Igualmente, con sus programaciones están subiendo las tasas de alfabetización y promoviendo el aprendizaje permanente a través de estrategias y programas nacionales de lectura para niños y jóvenes.

Las bibliotecas, tal y como comprobamos en las tesis defendidas en este trabajo, también proporcionan dispositivos, capacitación y orientación sobre tecnologías emergentes como la IA, al tiempo que promueven la alfabetización mediática para contrarrestar la desinformación; forman parte de la infraestructura central de la democracia, ofreciendo espacios libres y seguros para el conocimiento, el debate y el desarrollo de competencias de convivencia, al tiempo que sirven como puntos de acceso a la cultura y al patrimonio.

Además, en el plano económico, brindan apoyo empresarial, recursos de búsqueda de empleo y capacitación en educación financiera. Están comprometidas con el medio ambiente y su protección, promoviendo la sostenibilidad con programas como las bibliotecas de semilla o los eventos ligados a los objetivos de desarrollo sostenible (ODS).

En el sector de la salud, organizan programas de bienestar y practican la biblioterapia (como demostró la Fundación Germán Sánchez Ruipérez a través de su programa "Lectura y salud", implementado en provincias como Huesca o Salamanca.

Como centros comunitarios, las bibliotecas reducen la soledad, integran a los recién llegados y empoderan a los grupos vulnerables. Han sido vitales para estimular la renovación urbana con edificios multifuncionales e icónicos, fomentando al mismo tiempo la cohesión social en las zonas rurales con servicios móviles y programas de extensión.

En tiempos de crisis, guerra o desastre natural, proporcionan infraestructura social esencial respondiendo a las necesidades de la comunidad local y ofreciendo información, refugio y espacios para la reflexión y la recuperación.

En definitiva, las bibliotecas están en una posición única para ofrecer una contribución significativa y de gran alcance a la capacidad de la UE para abordar desafíos sociales clave.

En sus recomendaciones, el informe destaca, en primer lugar, que es vital que los Estados miembros y los gobiernos regionales y locales reconozcan las bibliotecas públicas como servicios esenciales para los que debe garantizarse el libre acceso. Y recomienda la implementación de seis facilitadores de alto nivel esenciales para fortalecer y preparar estos espacios culturales de cara al futuro:

1. Un marco jurídico y político sólido.

2. Responsabilidad multinivel y financiación sostenible.

3. Toma de decisiones basada en datos.

4. Una fuerza laboral calificada, valorada y con visión de futuro.

5. Espacios públicos sostenibles e inclusivos.

6. Madurez digital e innovación.

Puedes descargar el documento, en formato pdf (en inglés), aquí.