Frederick Wiseman, uno de los directores fundamentales en el campo del documental, fue reconocido en 2016 con el Oscar honorifico por toda una carrera consagrada a la investigación a través del cine y jalonada de premios en los certámenes más emblemáticos del mundo, desde Cannes hasta Berlín pasando por Venecia.
En las próximas semanas llega a la cartelera española su última obra, Ex Libris: La biblioteca pública de Nueva York, centrada en el análisis de una de las instituciones culturales más emblemáticas y respetadas de Estados Unidos.
La película, de más de tres horas de duración, recorre sus salas, recoge testimonios de usuarios y empleados, y va mucho más allá de un mero retrato de su actividad cotidiana. Con la belleza y delicadeza habitual del veterano director nacido en Boston (está a punto de cumplir ochenta y nueve años y sigue en activo, con un film en cartera); nos habla también de conceptos más abstractos como la curiosidad, el necesario afán de conocimiento, la situación actual en lo que se refiere al libre acceso a la cultura, la lucha contra la "ignorancia", la necesaria adaptación al nuevo entorno digital...
En la última edición del Festival de Venecia fue destacada con el premio FIPRESCI gracias a sus brillantes reflexiones en torno a la lectura, analizada desde todos los puntos de vista y sometida a interminables tertulias entre variados protagonistas. También constituye un valiente alegato social, político y cultural en tiempos revueltos.
Alabada por los críticos cinematográficos de medios como El País, El Mundo o El Periódico en España, y Variety, The Hollywood Reporter, IndieWire o The New York Times en el exterior, el proyecto constituye un emocionante acercamiento a todo aquello que hay más allá de las estanterías de libros y las mesas de trabajo, una inmersión apasionante en un lugar de obligada visita en cualquier viaje a uno de los principales centros de comercio, finanzas y ocio del mundo.
La Biblioteca Pública de New York
Ubicada en la intersección de las calles 40 y 42 con la Quinta Avenida, se trata de la segunda mayor de Estados Unidos (la primera es la Biblioteca del Congreso de EEUU); y una de las más importantes del mundo. Su catálogo está compuesto por más de 3 millones de ejemplares, y es punta de lanza en proyectos innovadores o en eficiencia en lo que se refiere a sistemas de búsqueda en catálogo.
La biblioteca, custodiada por los leones Patience y Fortitude (nombres asignados por el alcalde Laguardia durante la Gran Depresión, al parecer como símbolos de dos valores fundamentales que los ciudadanos debían tener para superar esa crisis), nació con el siglo XX a partir de donaciones privadas.
Está ubicada en un edificio de estilo neoclásico (Stephen A. Schwarzman), declarado Monumento Nacional en 1965, al que se accede por una majestuosa escalinata, mil veces retratada en las series de televisión o en el cine a través de películas como Spiderman, Ghostbusters, The Day After Tomorrow, Destino Oculto o la adaptación de la obra de Truman Capote Breakfast at Tiffany’s, traducida en España como Desayuno con diamantes.
Un paseo por el Astor Hall, Rose Main Reading Room o McGraw Rotunda, o una consulta a la increíble colección cartográfica que atesora, sirven para apreciar el incalculable valor de este espacio, auténtico motor cultural de Manhattan, ahora analizado con todo lujo de detalle en esta majestuosa obra de Wiseman, director que también ha realizado investigaciones auspiciadas por instituciones tan reputadas como las universidades de Boston, Brandeis o Harvard.
