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Tras 21 años de trabajo conjunto, Bill and Melinda Gates Foundation e IFLA celebran el final del emblemático programa Global Libraries, un proyecto gracias al que se ha dotado de gran cantidad de recursos a bibliotecarios de todo el mundo.
Iniciado en EEUU en 1997, su ámbito se extendió al resto del planeta para aportar a los profesionales del campo de las bibliotecas herramientas, ideas y propuestas que refuercen su ilusión y ayuden a seguir la senda de la innovación.
La propia IFLA recibió la ayuda fundamental de esta entidad privada para desarrollar el programa Building Strong Library Associations. En palabras de su directora actual, Glòria Pérez-Salmerón, "el cierre del programa marca el final de una fase asombrosa en el desarrollo de las bibliotecas, pero sus misiones, visión y energía continuarán, y marcarán una diferencia duradera tanto en IFLA como en las personas para las que trabaja en todo el planeta"
En esa senda mantiene su labor, con recientes y celebrados logros, como la inclusión de las bibliotecas como uno de los temas seleccionados para la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas, un plan de acción a favor de las personas, el planeta y la prosperidad, que también tiene la intención de "fortalecer la paz universal y el acceso a la justicia."
Bill and Melinda Gates Foundation (C)
B&M Gates Foundation (BMGF) siempre ha mantenido un firme compromiso con las bibliotecas públicas a través de este programa que ahora expira, ayudando a mejorar la vida de, estiman, 280 millones de personas, asegurando la igualdad de oportunidades para las personas a la información en línea y a herramientas digitales para crear contenido, evaluar y usar la información.
Las bibliotecas públicas, como entidades garantes de ello, se convirtieron en el objetivo prioritario de BMGF, ya que están presentes en casi todos los países. Especialmente su labor consistió en capacitar adecuadamente a los trabajadores de estos centros (en tecnología de la información). Las primeras subvenciones, en 1997, financiaron el acceso gratuito a Internet en las bibliotecas públicas de los EE. UU. Más adelante se alcanzaron otros hitos, entre los que destacan:
- En Chile, campaña nacional de alfabetización digital que capacitó a cientos de miles de personas en habilidades de tecnología básica, en gran parte a través de una red de más de 300 bibliotecas públicas.
- En las zonas rurales de Botswana, las bibliotecas públicas sirven como oficinas de propietarios de pequeñas empresas, ayudando a las personas a hacer que sus negocios sean más sofisticados y competitivos.
- En Rumania, más de 41.000 agricultores presentaron solicitudes en línea para obtener subsidios agrícolas en bibliotecas públicas en un solo año, (ascendieron a más de 63 millones de dólares invertidos desde el Ministerio de Agricultura).
Global Libraries ha trabajado en asociación con los gobiernos y otros financiadores públicos y privados para expandir el acceso a la tecnología en las bibliotecas públicas, fomentar la innovación en las bibliotecas, capacitar a los líderes bibliotecarios y abogar por cambios de políticas que beneficien a estas, dejando un fabuloso legado y nuevas vías abiertas para seguir avanzando.
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