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Cada día llegan noticias de nuevos usos de las bibliotecas en todos los rincones del mundo. Desde la habilitación de espacios exclusivos para jugar e interactuar con perros hasta los populares servicios de préstamo de periféricos y herramientas. En Stonnington, ciudad ubicada en el área metropolitana de Melbourne (Australia), presta servicio desde hace años Toy Library, una biblioteca de juguetes que ofrece materiales lúdicos y educativos a más de 600 familias y cuyo número de usuarios sigue creciendo día a día.
El catálogo está formado por más de 4.000 juguetes, rompecabezas, puzles... Uno de los objetivos principales del proyecto es dotar de nueva vida a esos materiales lúdicos que los niños dejan de utilizar a medida que van creciendo, ayudando a ahorrar a las familias e instando a los pequeños a desarrollar la empatía y el compromiso.
También es un programa basado en la sostenibilidad, ya que el préstamo de juguetes implica una menor fabricación de materiales que terminan en el vertedero; y una invitación a participar en la comunidad ofreciendo un recurso inclusivo que pone en contacto a padres, madres, abuelos, educadores... a través de una amplio catálogo de recursos culturales.
El funcionamiento es muy sencillo, cualquier residente en esta zona puede convertirse en miembro de la cooperativa que tiene como público objetivo a los niños y niñas de entre 0 y 8 años. Al inscribirse (tiene una cuota anual); pueden acceder al edificio y realizar un recorrido por el mismo para conocer todos los fondos y recursos.
Entre los compromisos que la Toy Library obliga a firmar a los socios están:
- Higiene de los productos
Todos los juguetes donados o adquiridos deben tener un mantenimiento diario y limpiarse a fondo antes de ser devueltos. Esto incluye incluso un proceso de desinfección si en la casa en la que ha estado el juguete ha habido algún enfermo que conlleva un par de semanas con el producto retirado de la circulación por precaución. Se entrega un folleto en cada préstamo para explicar cómo debe realizarse la limpieza
- Voluntariado
Gran parte del sistema de trabajo de esta biblioteca se basa en la colaboración altruista de jóvenes y adultos residentes en la comunidad.
- Recaudación de fondos
Todos los usuarios adquieren el compromiso de colaborar económicamente con una cantidad simbólica o fabricando productos, participando en las "ferias de pasteles artesanos", vendiendo boletos para sorteos benéficos...
- Cuidado del material
Al igual que la higiene se tiene especial cuidado con las posibles pérdidas de piezas, por lo que se ofrecen diversos consejos al respecto para contribuir al buen mantenimiento de los productos del catálogo.
Los gestores de este original espacio son los componentes de una asociación sin fines de lucro, propiedad de los miembros y financiada por las suscripciones y recaudaciones de fondos que estos llevan a cabo.
Las colaboraciones, siempre orientadas a mantener el servicio y ampliar los recursos para que los niños aprendan a través del juego, pueden ser monetarias, de juguetes o de tiempo (voluntariado, arreglo de productos con desperfectos, talleres...) También ofrecen un servicio de alquiler de materiales infantiles para fiestas (juegos educativos, materiales de gran tamaño...); y, por supuesto, una sección de obras literarias de calidad orientadas a este sector de edad que complementa la oferta de Stonnington Library.
La iniciativa cuenta con el apoyo de socios, divididos en diversas categorías, y la implación de gran parte del vecindario de esta población, cercana a las 150.000 personas y que ha inspirado a otros espacios a imitar sus propuestas en el país.
La biblioteca organiza, además, cada año Fun & Play Day, una jornada en la que colabora con Pop Up Park y el Departamento de Educación y Capacitación de la ciudad, ofreciendo a las familias la posibilidad de ver animales de granja, sesiones de música para niños, talleres de pintura facial, zonas exclusivas en ese enclave natural para bebés con juegos acuáticos y actividades sensoriales, propuestas educativas para toda la familia (Connect Four, construcción con bloques gigantes de Lego, montaña rusa Toy Library); y espectáculos de narración oral multiculturales.
Fuente: City of Stonnington
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