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El Parlamento Europeo ha registrado la iniciativa de un grupo de diputados para que se apruebe la Declaración por escrito 0016/2013, que reconoce los servicios esenciales ofrecidos por las bibliotecas públicas en las comunidades de toda la Unión Europea.
La Declaración, presentada en octubre de 2013 de conformidad con el artículo 123 del Reglamento, incluye los siguientes puntos:
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Una encuesta de 2013 sobre los servicios de las bibliotecas públicas en dieciocho países europeos revela que, el año pasado, casi cien millones de europeos visitaron su biblioteca pública y que catorce millones la utilizaron para acceder a internet;
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En los últimos doce meses, veinticuatro millones de europeos (con más frecuencia las personas mayores, los miembros de minorías étnicas y los habitantes de zonas rurales) han utilizado su biblioteca pública para realizar actividades de aprendizaje no formal e informal;
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El ochenta y tres por ciento de las personas que emplean los servicios gratuitos de ordenadores e internet que ofrecen las bibliotecas públicas afirman que estos han repercutido positivamente en sus vidas –han ahorrado tiempo y dinero, han mejorado sus competencias y han podido acceder a servicios públicos y a recursos relacionados con el empleo y la sanidad–;
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El año pasado, un millón y medio de europeos enviaron sus candidaturas para puestos de trabajo y doscientos cincuenta mil encontraron un empleo utilizando el acceso gratuito a internet de las bibliotecas;
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Las bibliotecas públicas constituyen el único punto de acceso gratuito a internet para 1,9 millones de europeos marginados;
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Se pide, por tanto, a la Comisión que reconozca los servicios fundamentales que las bibliotecas públicas ofrecen a las comunidades locales y a los grupos desfavorecidos en lo referente a la inclusión digital, la integración social, el aprendizaje permanente y los itinerarios hacia el empleo, así como la función que desempeñan estos servicios contribuyendo a la consecución de los objetivos de la Unión Europea;
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La presente Declaración, acompañada del nombre de los firmantes, se transmite al Consejo y a la Comisión.
Hasta el 7 de enero de 2014 está abierto el plazo para que los diputados del Parlamento firmen esta Declaración que, si cuenta con el apoyo del cincuenta por ciento de los ellos, será formalmente adoptada por el Parlamento. Desde la web wdpubliclibraries.eu se insta a bibliotecarios, usuarios y partidarios en general de las bibliotecas públicas a ponerse en contacto con sus diputados en apoyo de esta importante Declaración. Para ello, se ofrece una plantilla de texto de correo electrónico, así como la lista de diputados y direcciones de correo electrónico de cada país de la Unión Europea.
La Declaración ha sido iniciativa de EBLIDA, la Oficina Europea de Asociaciones de Bibliotecas, Información y Documentación, que actúa como un paraguas o lobby independiente en favor de las bibliotecas y centros de información en Europa.
La encuesta a la que hace referencia esta Declaración es el estudio Cross-European survey to measure users’ perceptions of the benefits of ICT in public libraries, cuyo informe final se publicó en marzo de 2013 y fue realizado por la empresa TNS y financiado por la Bill & Melinda Gates Foundation.
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