Atlas de los pueblos de Europa central
En 1815, ningún pueblo de Europa central era independiente. Todos estaban sometidos a las potencias vecinas –Prusia, Austria, Imperio otomano, Imperio ruso- y no se emanciparon hasta los siglos XIX o XX, no sin guerras y reveses de fortuna. Sin embargo, algunos de esos pueblos habían conocido, antes de 1815, largos períodos de libertad a veces gloriosos, en particular los polacos y los húngaros. Pero ninguno de ellos, aprisionados por la geografía, podía escapar al cuadro de Europa central, un auténtico espacio cerrado. Sus vecinos, en cambio, disponían de otras vertientes donde extraer nuevos recursos: las potencias germánicas en Occidente, los otomanos en Oriente Próximo y en el Mediterráneo, y los rusos en Asia.